Choupos em Oeiras

Esta semana presenciei um fenómeno interessante no famoso "sobe e desce"! Para quem não sabe, é a recta que liga o centro histórico de Oeiras à zona de Nova Oeiras, recta limitada do lado direito pela EAN e do lado esquerdo, pelos Jardins do Palácio do Marquês de Pombal.
Mas como estava a dizer, fui testemunha de uma visão no mínimo curiosa! Esteve a semana toda a "chover" algodão!!!
Pois é...Parece que estou a dizer um disparate ou que estive com alucinações, mas quem por ali passou sabe que não estou a mentir! Perante tal cenário, pus-me a observar e deduzi que fosse qualquer espécie na fase da libertação/dispersão de sementes. Mas qual espécie e de onde vinha ao certo?!

Tendo em conta a quantidade que pairava no ar só poderia ser de vários exemplares e provavelmente de tamanho elevado! Depois de uma observação mais atenta à flora existente naquele local, deduzi que o "algodão" só podia provir dos famosos CHOUPOS que se encontram nos Jardins do Palácio do Marquês de Pombal.
Nas minhas pesquisas posteriores, verifiquei que, apesar de ter sido incomodativa aquela "chuva" todos os dias aqui em Oeiras, parece que no Porto este “problema” já tem sido bastante falado (http://jn.sapo.pt/2005/05/12/grande_porto/choupos_largam_nuvem_sementes.html).

Mas afinal o que podemos dizer destas espécies?

Os choupos pertencem ao género Populus spp., existindo aproximadamente cerca de 30 espécies.
Pertencem à classe das angiospérmicas e são monóicas, isto é, as flores masculinas e femininas nascem em amentilhos separados mas na mesma árvore. O sistema radicular desenvolve-se muito rapidamente tornando-se bastante invasivo, o que pode causar problemas de estabilidade a nível de estruturas de habitação, canalizações, arruamentos, etc.
Possui folha caduca, que apresenta uma beleza invulgar visto a página inferior apresentar por vezes uma coloração prateada. Na floração desenvolve uma “cápsula” sedosa que envolve a semente e que é nada mais, nada menos, a causadora desta "chuva de algodão". São árvores que dão origem a madeiras leves, moderadamente flexíveis, elásticas e resistentes.
Devido a esta "técnica" de dispersão de semente são plantas que se reproduzem e propagam com muita facilidade, sendo actualmente consideradas "pragas" e estando proibido por lei a sua plantação. No entanto, devido ao seu rápido crescimento não deixam de ser excelentes árvores de sombra, principalmente em habitações, pois atingem rapidamente os 15-30 metros.